“短线”主要招收应届高中毕业生，以全脱产住读为主，学制基本为四年，平均每人每年收费6000元至7000元左右；而“长线”则有脱产和半脱产等多种形式，学习时间可达多年，年学费只有3000元至4000元，但学习中途的生源流失率较高。据了解，自学考试每年举行4次，“短线班”学生一般在每年1月和7月参加两次科目考试，4月和10月补考；“长线班”学生则要参加4月和10月的考试，1月和7月补考。

　　与校外合作办学，高校通常会按比例收取一定的利润分成，高校所得部分相当可观。这也是很多高校的院系热衷于举办自考助学班的一个重要原因。

　　而在自考招生中，各级招生中介往往扮演了十分重要的角色，为抢生源制造矛盾的也主要是这些中介，而他们的回报也颇丰厚。按武汉的“行情”，中介每为高校带来一个“短线”生源，就可从中提成500-800元，而一个“有经验”的招生中介每年在当地招收上百名学生是件轻松的事情。

　　“说心里话，我不赞成‘红顶助学班’的存在。”一名公办高校的招生人员对记者坦言，一是“短线班”的生源质量不高，4年下来自考通过率能达到60%就不错了，且教学管理难度大；二是公办高校与民营机构合办自考助学班，前者除了出具自己的公办“招牌”和提供教室外，很少承担教学和管理任务，租场地、请老师等开销都由承办方——民营机构承担；三是借助公办高校的牌子招生，容易给一些不法中介和招生骗子有机可乘，一些自考招生诈骗就是这样而来的。